In den Eisschichten des Gletschereises kann man vieles ablesen. Bei Schneefall werden kleine Luftbläschen aus der Atmosphäre eingeschlossen und so kann der CO2-Gehalt aus dem Jahr gemessen werden, in dem der Schnee gefallen ist. So kann auch die genaue Temperatur berechnet werden, die in dem Jahr herrschte, als das Sauerstoffbläschen durch den fallenden Schnee eingeschlossen wurde.

Im Gletschereis kann man über 750.000 Jahre in die Zeit und Temperaturen zurückblicken. Man kann die 7 Eiszeiten ablesen und die Wärmeperioden dazwischen. Bei einem größeren Anteil von Kohlendioxid in der Atmosphäre nimmt die Temperatur zu, weil mehr Sonnenwärme in der Atmosphäre abgefangen wird. Al Gore zeigte in seinem Film Eine unbequeme Wahrheit anschaulich: „Wenn so viel Kälte einen Berg Eis über unseren Köpfen bedeutet, was würde dann so viel Wärme bedeuten?“